中美贸易大战是否会延伸到中国留学生签证？这是近期网上流行的说法之一，但这个逻辑很难成立。

西方的贸易体系中，教育一直是一个重要行业。根据去年《美国门户开放报告》，美国作为第一大留学目的国，目前各类国际学生达到108万，其中来自中国的在读学生35万人。国际学生增加，从贸易角度看对美国有利。根据美国商务部报告，国际学生在2016年对美国的经济贡献是390亿美元，按此测算，中国留学生的贡献可能超过130亿美元。

最近，很多舆论借中美贸易大战大谈美国限制赴美留学签证，其背后可能是一些留学中介机构与学校的恐慌营销需要，以敦促家长尽快签约而已，原因是目前已经进入年度留学市场的最高峰。

限制中国赴美留学生签证说之所以兴盛，是有原因的。2017年12月18日，美国发布了《国家安全战略报告》，完全把中国放在了一个对手的位置，并再次强调了所谓偷窃高新技术的问题。与此报告关联，“通过限制签证的方式，以防止外国人盗用知识产权。特别是前往美国学习科学、工程、数学和高科技的中国人”的说法就出来了。据此，一些舆论解读称美国要开始限制中国留学生，读科学、技术、工程和数学（STEM）专业的学生要遭殃了。

那么，科学、技术、工程和数学专业的中国留学生真的会大面积受到影响吗？这需要冷静分析。影响赴美留学，涉及两个方面：一个是大学是否录取；另一个是签证。为此，从大学角度看，美国大学有自己的自主权，而且美国大学主流文化并不是完全支持特朗普的，不可能采取太多种族歧视性、过度政治化的措施。我们再看签证及相关联的美国政策问题。其实，美国《国家安全战略报告》不具有法律效力。因此，很多人根据上面的报告就得出结论——美国准备限制中国留学生签证，这是不准确的。当然，报告具有重要的指向意义，但对高新技术专业的限制是美国长期以来一直在做的。而且，特朗普在谈到这份报告时，有极其矛盾的说法，一方面要限制、减少科学、技术、工程和数学专业学生签证，但另一方面强调要吸收引进优秀人才。

其实，我们更需要关注特朗普在其“美国优先”政策上与留学、移民关联的一些核心关切，而不是他的只言片语。特朗普的重要理想是“让美国再次强大”，因此，美国《国家安全战略报告》一再强调要引进优秀科技人才。事实上，在美国读科学、技术、工程和数学专业的学生多数是留学生，博士层面占到绝大多数。这批人才是美国再次强大的关键因素之一，特朗普不可能不明白，他想要的只是从美国民众利益角度出发，美国人能做的，就不要雇用外国人了。为此，美国相关政策做一定区别调整是必然的，但对于本科层面的科学、技术、工程和数学专业学生几乎没有太多影响。

事实上，自从特朗普上台，美国签证政策就在持续收紧，截至目前受影响最大的是印度而不是中国。可以预见，中小学留学以及相关伴读性质的签证一定会收紧，还有就是来自“低层次学校”的学生签证极可能受到影响，而不是好学校、好学生。

回到国内，中国官方也不会轻易从贸易角度限制赴美留学。2017年，中国出国留学人数突破60万。其中，因私留学生占比超过90%，公派留学生仅有不足3万人。如果从贸易制约手段来说，减少赴美留学人数的确是一个理论上的手段，但出国留学多是个人的教育选择权利，政府并没有法理基础去控制留学生是去美国或者是其他国家，也缺乏具体限制手段。

当然，中国政府可以呼吁、引导。2003年，针对新西兰高校管理不善，中国政府在教育部教育涉外监管信息网发布第一号留学预警，提醒留学新西兰的风险，造成了留学新西兰的中国学生大幅度减员，新西兰教育部部长亲自飞赴北京来谈解除对新西兰的留学预警。之后，这些年的出国留学预警也一直在国内外产生和保持了很大影响。